Le gouffre de Padirac

Situé dans le Lot, près de Brive la Gaillarde et Rocamadour, le Gouffre de Padirac,  a été découvert à la fin du XIXe siècle par le spéléologue Edouard Martel.

Depuis 1899, ce sont 400.000 visiteurs qui sont attirés chaque année par ses lacs et rivières sous-terrains et ses murs de sculptures naturelles.

Avant d’être une attraction touristique très populaire, le Gouffre de Padirac est depuis la fin du 19ème siècle un conte populaire.

Le diable aurait créé le gouffre d’un coup de talon. Pour ne pas être en reste, St Martin, d’un coup de mule fabuleux, aurait franchi le cratère en y laissant deux traces de sabots de mule encore visibles aujourd’hui.

Le 9 juillet 1889, Edouard Alfred Martel, passionné de géologie et de spéléologie (avocat de formation), s’aventure dans le gouffre à près de 75 mètres en dessous du sol.

Il vient de mettre à jour un lieu unique au monde, qui pourra s'ouvrir à la visite avec ses lacs sous-terrains, ses rivières, et ses sculptures naturelles.

Il faudra cependant dix ans de plus pour faire les travaux nécessaire à l'ouverture du gouffre au grand public.

Depuis lors, Padirac n’a presque jamais fermé.

De nos jours, une centaine de personnes y travaille afin qu'une visite accompagnée puisse y a voir lieu toute les trente minutes.

Si deux kms et demie de galeries ont été ouverts au public, 40 km ont été explorés et il y a de nombreuses parties du gouffre réservées aux spéléologues avertis.

Mais attention, Padirac est aussi une des réserves de chauve-souris les plus importantes en Europe ! Rassurez vous, elles resteront cachées lors de votre visite !